固件是指嵌入式设备中的一种软件，它驻留在设备的非易失性存储器中，并负责控制设备的各种功能和操作。与传统的软件不同，固件被写入设备的硬件中，并在设备上电时加载和执行。

固件具有以下几个特点：

1.，可靠性：由于固件作为设备的核心控制程序，其运行通常是高度稳定和可靠的。固件经过充分测试和优化，以确保设备在各种情况下都能正常运行。

2.，嵌入性：固件通常是为特定硬件和设备定制的，以满足特定的功能和性能要求。它被编写成与设备的微处理器和其他组件紧密集成的低级代码。

3.，镜像：固件的拷贝通常被保存在设备的存储器中，以便在需要时进行更新或修复。这种镜像可以用于备份固件或升级设备的功能。

4.，基本驱动程序：固件还包含设备的基本驱动程序和操作系统，用于管理设备的硬件资源和提供操作环境。这种驱动程序直接与设备硬件进行交互，以实现设备的各项功能。

与固件相比，传统的软件更加通用，可以在各种不同的计算机和操作系统上运行。软件通常是以编程语言编写的，通过操作系统或虚拟机执行。它可以进行更灵活的功能扩展和升级，但通常不同于固件的高度优化和特定硬件的直接控制。

此外，固件与软件在更新和维护方面也有差异。由于固件直接驻留在设备中，并且通常与设备的硬件密切相关，因此更新固件可能需要特定的工具和程序。相比之下，软件的更新相对容易，可以通过网络下载补丁或更新程序进行升级。

总体而言，固件和软件在功能和设计上有所不同。固件更加专注于控制和管理硬件，而软件则更强调灵活性和可定制性。固件和软件在嵌入式系统和电子设备中起着重要的作用，为设备提供了强大的功能和性能。