无功电流是指在交流电路中，电流的功率因数小于1的那部分电流。通常情况下，功率因数是指电流与电压之间的相位差的余弦值，是衡量电路的效率和能量利用率的重要指标。功率因数为1表示电流与电压完全同相，无功功率为0，电路中不存在无功电流；而功率因数小于1则说明电流与电压之间存在一定的相位差，产生无功功率。

无功电流的计算可以通过测量电压和电流的相位差来实现。相位差可以通过示波器或相位表进行测量。一种常用的方法是在交流电路中接入功率因数表来测量功率因数，然后根据功率因数和总功率来计算无功功率，从而得到无功电流。

在三相交流系统中，无功电流通常由电容器和电感器引起。电容器在电路中产生负载电流的相移，从而产生无功功率；电感器则产生正向相移的无功电流。无功电流的主要作用是对电路产生无功功率的补偿，以改善电路的功率因数。比如在工业生产过程中，电动机、电炉和变压器等设备都会引起无功电流，如果不进行补偿，不仅会浪费电能，而且还会影响电网的稳定运行。

提高功率因数是减少无功电流的有效方法之一。通过使用功率因数校正装置，可以补偿电路中的无功功率，从而减小无功电流。常见的功率因数校正装置包括电容器和无功补偿装置。电容器可以通过储存和释放电能来消除电路中的无功功率，从而减少无功电流。无功补偿装置则可以根据电路的实际无功功率需求自动进行无功补偿，提高功率因数。

总之，无功电流是交流电路中功率因数小于1的那部分电流。计算无功电流可以通过测量电压和电流的相位差来实现。减少无功电流的方法包括提高功率因数和使用功率因数校正装置，以提高电路的能量利用率和稳定性。在工业生产和电力系统中，无功电流的补偿和管理都是重要的技术问题，对于保障电力供应的稳定和高效运行具有重要意义。

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