压敏电阻是一种电阻值随外加电压变化的特殊电阻器件，具有在额定电压下电阻值很高，而在电压超过额定值时电阻值急剧下降的性质。压敏电阻通常由氧化锌等半导体材料制成，因此也称之为氧化锌压敏电阻。

压敏电阻在电子电路中承担着重要的作用，最主要的作用是过压保护和吸收浪涌电流。在电气设备中，由于外部因素影响或电路设计存在问题，往往会导致电压突然升高，超过了设备所能承受的额定电压，这时就容易造成设备损坏或烧坏。压敏电阻的作用就是在电压超过一定值时，电阻值急剧下降，使通过电阻的电流增大，从而将过电压消耗掉，保护设备不受损坏。

另外，压敏电阻还可以用来吸收浪涌电流。在电路中，由于电感、电容等元件的存在，当突然断开电路或开关导通时，会产生浪涌电流，这会对电路中的其他元件造成损坏。而压敏电阻的快速响应特性使其能够吸收这些浪涌电流，起到保护其他电子元件的作用。

除了以上两点作用外，压敏电阻还可以用于过电压保护、电源线滤波、防静电放电等方面。在现代电子领域，压敏电阻的应用越来越广泛，它可以有效保护设备，延长设备寿命，提高电路的稳定性和可靠性。因此，对于压敏电阻的研究和应用具有重要意义，将为电子设备的性能提升和保护带来积极的影响。