压敏电阻（Varistor）是一种基于非线性电阻特性的半导体元件，主要用于保护电子电路免受过电压的损害。在正常工作状态下，压敏电阻的电阻值非常大，几乎可以视为开路状态。但是当受到电压超过一定阈值时，压敏电阻会发生截然不同的变化，电阻值迅速下降，形成一个低阻态，以吸收过高电压并将其转化为热量分散释放。

压敏电阻主要由氧化锌等半导体材料组成，其工作原理是基于半导体材料的非线性电阻特性。当电压施加在压敏电阻上时，半导体中的自由电子会受到电场力的影响而运动，在一定的电场力作用下，半导体电子将会形成一个导电通道，电阻值急剧下降，从而吸收并释放电压过高的能量。

压敏电阻广泛应用于电子电路保护中，例如在电源线路、通信设备、计算机等领域中经常使用。当电路受到雷电冲击、电源波动或误操作等原因导致电压过高时，压敏电阻可以迅速响应，将过电压吸收消化，保护电子元件免受损害。

此外，压敏电阻还可用于测量和稳压电路中。在稳压电路中，压敏电阻可以合理地分配电压，提高稳压器的工作性能。在测量系统中，压敏电阻也可以用作电流和电压的传感器，实现对电路参数的准确测量和控制。

总的来说，压敏电阻作为一种电子保护元件，在电子电路中起着不可或缺的作用。其非线性电阻特性使其能够快速响应并消除过电压，保护电路不受损坏，同时在测量和稳压电路中也具有重要的应用价值。随着电子技术的发展，压敏电阻的应用领域将更加拓展，为电子设备的稳定运行提供更可靠的保障。