高性能计算是指运用高性能计算机和相关技术，通过并行计算、分布式计算、集群计算等手段，对大规模、复杂问题进行快速高效地求解的过程。高性能计算主要用于科学计算、工程计算、金融风险管理、气象和气候预测等领域。

高性能计算机通常采用大规模并行处理系统，拥有超高的性能和计算能力。它们通常由成千上万个处理器核心构成，能够同时处理大量数据，并在短时间内完成复杂的计算任务。高性能计算机的主要特点包括高速度、大内存容量、高带宽和低延迟。

在高性能计算中，并行计算是一种重要的计算模式。并行计算是指将一个大问题分解成多个小问题，分配给多个处理器同时计算，最后将结果合并得到最终结果。这样可以大大提高计算速度和效率。并行计算有多种形式，包括共享内存并行计算、分布式内存并行计算和混合并行计算等。

另外，集群计算也是高性能计算的一种重要形式。集群计算是指将多台普通PC或服务器通过网络连接起来，组成一个计算集群，共同完成计算任务。集群计算具有灵活性高、成本低的优点，适用于中小规模的计算任务。

总的来说，高性能计算在科学研究、工程设计、数据分析等领域发挥着重要作用。随着计算机技术的不断发展，高性能计算将更加广泛地应用于各个领域，为人类社会的发展进步提供强大的支持。