RS232是一个标准的串行通信协议，用于在计算机和外部设备之间进行数据传输。RS232的全称是Recommended Standard 232，最初是由美国电子工程师协会（EIA）发布的标准，后来被国际电工委员会（IEC）采用。

RS232标准规定了电气信号的定义、数据传输的格式、传输速率等方面的细节。它使用一对称为TX（发送）和RX（接收）的引脚来进行数据传输，通常使用DB9或DB25连接器。

RS232通信通常是单向的，即一方为主动发送数据，另一方为被动接收数据。它支持不同的数据传输速率，通常在几千位/秒到几十万位/秒之间。RS232也支持全双工通信，即发送方和接收方可以同时交换数据。

在计算机和外部设备之间的通信中，RS232常用于连接调制解调器、打印机、数码相机、GPS接收器等设备。虽然在现代计算机中，USB接口已经取代了RS232接口，但在一些特殊应用中，RS232仍然保持着重要地位。

需要注意的是，RS232通信使用的是单端口和全双工传输，因此在长距离通信时可能存在信号失真和噪声干扰的问题。为了解决这些问题，通常需要使用转发器或隔离器来增强信号的稳定性和可靠性。

总的来说，RS232是一种古老但依然广泛应用的串行通信协议，它为计算机和外部设备之间的数据传输提供了基础框架，同时也在一些特殊应用中发挥着重要作用。