发光二极管（LED）和普通二极管在原理和结构上有很大的相似之处，都是半导体器件，但它们在功能和应用上有一些关键的区别。以下是发光二极管的优点以及与普通二极管的区别：

发光二极管的优点：

1. 发光特性： 最显著的优点是能够发光。LED通过电子与空穴复合产生光，因此能够将电能直接转换为可见光，而不会产生热量。

2. 高效能： LED通常比传统的发光光源（如白炽灯）更高效。它们产生的光主要集中在可见光范围，减少了能量的浪费。

3. 长寿命： LED具有较长的使用寿命，通常可以达到几万小时以上。这是因为它们不包含易损坏的灯丝等部件。

4. 低功耗： LED在发光时能够以较低的功率工作，这有助于降低能耗。

5. 小尺寸： LED的尺寸相对较小，适合于紧凑的设计和各种应用场景。

6. 冷光源： 与传统光源不同，LED是冷光源，不产生大量的热量，适用于一些对温度敏感的应用。

7. 可调光性： 一些LED灯具具有可调光性，可以根据需要调整亮度，提高灯具的灵活性。

发光二极管与普通二极管的区别：

1. 发光特性： 显著的区别是LED能够发光，而普通二极管不具备这个特性。

2. 材料： LED通常使用化合物半导体材料，如镓砷化物（GaAs）或氮化镓（GaN），而普通二极管通常使用硅等材料。

3. 用途： 发光二极管主要用于照明、显示、指示灯等需要发光的应用，而普通二极管主要用于整流和电路控制等非发光的应用。

4. 工作电流： 发光二极管通常需要较低的工作电流，而普通二极管的工作电流范围较宽。

5. 结构： 由于发光二极管需要发光，其结构设计上可能会有一些特殊之处，如荧光粉的应用等。

总体而言，LED的发光特性和高效能使其在照明、显示和各种电子设备中得到广泛应用。普通二极管则主要用于电路控制和整流等非发光的应用。